ऊन मेरिनो भेड़
मेरिनो भेड़ प्रकृति की शीर्ष ऊन उत्पादन करने वाली अद्भुत जानवर है, जिसे विश्व स्तर पर इसकी अत्यधिक गुणवत्ता और बहुमुखी प्रकृति के लिए जाना जाता है। मूल रूप से स्पेन की होने वाली ये अद्भुत भेड़ें, अब मुख्य रूप से ऑस्ट्रेलिया और न्यूज़ीलैंड में पाली जाती हैं तथा दुनिया की सबसे बारीक और मुलायम ऊन के तंतु उत्पादित करती हैं, जिनका व्यास केवल 17-24 माइक्रोन होता है। मेरिनो भेड़ें अपनी विशिष्ट ऊन की विशेषताओं के कारण चरम ठंड और गर्मी दोनों स्थितियों में जीवित रहने के लिए विशेष रूप से अनुकूलित होती हैं। इनके द्वारा उत्पादित ऊन स्वाभाविक रूप से सांस लेने वाली, नमी को अवशोषित करने वाली और तापमान को नियंत्रित करने वाली होती है, जिसके कारण इसकी मांग वस्त्र उद्योग में बहुत अधिक है। ये भेड़ें मध्यम आकार की होती हैं, जिनमें मादा भेड़ों का वजन आमतौर पर 65-80 किग्रा और मुर्गों का वजन 100 किग्रा तक होता है। इनकी ऊन की वृद्धि वर्ष भर निरंतर रहती है, जिसके कारण उनके स्वास्थ्य और ऊन की गुणवत्ता बनाए रखने के लिए वार्षिक कतराई की आवश्यकता होती है। मेरिनो ऊन की विशिष्ट विशेषता इसके बारीक, लहरदार तंतुओं में निहित है जो लाखों छोटे-छोटे वायु कोष्ठक बनाते हैं, जो उत्कृष्ट तापरोधन और नमी प्रबंधन गुण प्रदान करते हैं। यह प्राकृतिक तंतु उच्च प्रदर्शन वाले आउटडोर परिधान, लक्ज़री फैशन और स्थायी वस्त्र अनुप्रयोगों में बढ़ती लोकप्रियता हासिल कर रहा है, जिसका कारण इसकी जैव-अपघट्य प्रकृति और न्यूनतम पर्यावरणीय प्रभाव है।