メリノ羊の羊毛
メリノ羊は自然界における最高の羊毛生産動物として知られ、その優れた羊毛の品質と多用途性で世界中で評価されています。もともとはスペイン原産ですが、現在では主にオーストラリアとニュージーランドで飼育されているこれらの羊は、直径17〜24ミクロンという非常に細く柔らかい羊毛を生み出します。メリノ羊は独特な羊毛の性質により、極端に寒い環境にも暑い環境にも適応して生き延びることが可能です。彼らが生産する羊毛は自然に通気性があり、湿気を外に逃がし、温度を調整する機能を持つため、繊維産業において非常に需要が高いです。この羊は中程度の大きさで、メスは通常65〜80kg、オスは最大100kgまで成長します。羊毛は年間を通じて絶えず伸び続けるため、健康と羊毛の品質を保つために年に一度の毛刈りが必要です。メリノ羊毛の特徴は、細かく縮れた繊維が無数の微小な空気 pockets を形成し、優れた断熱性と水分管理性能を発揮することにあります。この天然繊維は、生分解性に優れ、環境への影響が少ないことから、高機能アウトドアウェアや高級ファッション、サステナブルなテキスタイル分野での人気が高まっています。